Le traitement orthodontique chez l’enfant regroupe des interventions visant à identifier et corriger, dès l’enfance, certains problèmes liés aux dents, aux mâchoires et à la région du visage. Comme la croissance dentaire et osseuse est encore en cours chez l’enfant, il est souvent plus simple de corriger certaines anomalies à un âge précoce. La détection et la prise en charge précoces des troubles de la mâchoire et de l’alignement dentaire sont donc importantes pour permettre aux enfants de développer une structure bucco-dentaire saine. Il ne faut pas oublier que les malocclusions (déséquilibres des mâchoires) et l’encombrement dentaire font partie des problèmes les plus fréquents.

Grâce à un traitement orthodontique réalisé par des orthodontistes, il est possible de corriger tôt les troubles de l’alignement des dents. Cela contribue aussi à obtenir un sourire plus esthétique. Pour que l’enfant puisse, à l’âge adulte, avoir un sourire harmonieux, il est essentiel de prendre au sérieux les problèmes d’alignement dentaire et de structure des mâchoires. Ci-dessous, les avantages, l’alimentation après la pose d’un appareil et les questions les plus fréquentes sont abordés. Commençons par la manière dont le traitement est réalisé.

Comment se déroule un traitement orthodontique chez l’enfant ?

Pour un traitement orthodontique avec appareil, un examen détaillé de la bouche et des dents est d’abord nécessaire. Lorsque des problèmes d’alignement sont détectés, un plan de traitement est établi rapidement. Pour pouvoir mettre en place un traitement par bagues (appareil fixe), les dents définitives doivent être sorties. En particulier, lorsque l’enfant atteint environ 12 ans et que les deuxièmes molaires font éruption, une seconde phase de traitement orthodontique peut être envisagée.

L’objectif est de corriger le problème le plus efficacement possible, mais il faut aussi savoir que l’orthodontie demande de la patience. Dans le cadre d’un traitement orthodontique chez l’enfant, plusieurs approches peuvent être utilisées :

Appareils amovibles
Appareils extra-oraux
Appareils fixes intra-oraux
Expansion de la mâchoire
Mise en place (traction) de dents incluses
Extraction dentaire

Tous ces traitements doivent être accompagnés de contrôles réguliers. Les effets positifs doivent être suivis par le praticien, et il est très important que les familles ne négligent pas les rendez-vous de suivi.

Pourquoi réaliser un traitement orthodontique chez l’enfant ?

Vers l’âge de 6 mois, les bébés commencent généralement à voir apparaître leurs premières dents de lait, surtout les incisives. L’éruption complète des dents de lait se termine vers 2,5–3 ans. À cette période, les molaires temporaires sortent également et jouent un rôle dans l’occlusion (la manière dont les dents se ferment). Il est important que l’occlusion soit contrôlée par un dentiste et/ou un orthodontiste afin de vérifier s’il existe un problème. En cas d’anomalie, planifier un traitement orthodontique tôt est un avantage.

Les incisives définitives du devant apparaissent généralement vers 7 ans. À ce moment, il devient possible d’identifier des déséquilibres de mâchoire, un encombrement dentaire plus marqué ou des troubles de fermeture. Le traitement orthodontique peut donc aussi être initié durant cette période.

Corriger les problèmes pendant l’éruption des dents définitives aide à prévenir des difficultés à l’âge adulte. C’est pourquoi il est essentiel que les familles amènent régulièrement leurs enfants en consultation. Parmi les situations pouvant nécessiter un appareil ou d’autres traitements orthodontiques, on peut citer :

Dents encombrées ou mal positionnées
Dents qui n’ont pas totalement fait éruption
Dents situées trop en avant par rapport à la position normale
Mâchoire trop avancée ou trop en arrière
Habitude de se mordre la joue ou la lèvre
Succion du pouce et habitude de se ronger les ongles
Respiration par la bouche
Absence de contact entre les dents du haut et du bas, ou fermeture anormale
Asymétrie faciale liée à la mâchoire
Perte trop précoce ou trop tardive des dents de lait

En dehors de ces points, d’autres raisons plus spécifiques peuvent également conduire à la mise en place d’un traitement orthodontique.

Quels sont les avantages de l’orthodontie chez l’enfant ?

Le traitement orthodontique vise à ramener les dents et les mâchoires vers une position plus idéale dès le plus jeune âge. Son avantage principal est de prévenir les problèmes qui pourraient apparaître plus tard. On peut également citer les bénéfices suivants :

Une prise en charge précoce permet souvent de résoudre les problèmes plus rapidement.
Un meilleur alignement des dents est obtenu.
Les habitudes comme la succion du pouce ou la respiration buccale peuvent être limitées.
Les troubles des voies respiratoires supérieures liés à la respiration buccale peuvent être réduits.
Les problèmes de croissance de la mâchoire peuvent être corrigés pour guider un développement plus harmonieux.
L’expansion d’une mâchoire supérieure étroite ou en retrait peut créer l’espace nécessaire.
Le risque de fractures dentaires ou de caries peut diminuer avec un alignement amélioré et un nettoyage plus efficace.
La protrusion excessive des incisives peut être limitée.
La prévention de certaines maladies gingivales peut être facilitée.
L’apparence s’améliore, ce qui peut soutenir la confiance en soi.

Quelle est la durée du traitement ?

Les familles souhaitent souvent connaître la durée, mais elle n’est pas identique pour tous les enfants. Il n’est pas possible de donner un nombre précis de jours. Le type de problème, la réponse au traitement et l’évolution clinique influencent la durée. En général, les problèmes se corrigent en 1 à 2 ans, mais cela peut être plus court ou plus long. Le respect des contrôles réguliers fait aussi partie des facteurs déterminants.

Les bagues provoquent-elles des caries ?

Non. Il existe une idée reçue selon laquelle les appareils orthodontiques causent des caries, mais ce n’est pas exact. L’appareil ne “fait pas” de caries ; le risque augmente surtout si l’hygiène bucco-dentaire est négligée. Lorsque les zones autour des brackets ne sont pas bien nettoyées, les bactéries se multiplient et cela peut favoriser les caries. En résumé, la cause est l’insuffisance de nettoyage, pas l’appareil lui-même.

Le traitement orthodontique chez l’enfant est-il douloureux ?

Non, ce n’est pas un traitement “douloureux” en soi. En revanche, après la pose des bagues, l’enfant peut avoir une période d’adaptation, souvent autour d’une semaine. De petites irritations ou plaies légères sur la joue ou dans la bouche peuvent apparaître ; c’est généralement normal et cela disparaît rapidement. Une fois l’habituation faite, le traitement se poursuit en général sans douleur.

À quel âge commencer l’orthodontie chez l’enfant ?

Il est recommandé de commencer les visites chez le dentiste dès l’apparition des dents de lait. Ensuite, entre 7 et 9 ans, il est important d’évaluer si un traitement orthodontique est nécessaire. En général, il est conseillé de débuter avant 12 ans, mais il ne faut pas oublier que l’orthodontie peut aussi être réalisée après cet âge, y compris chez l’adolescent et l’adulte.

Comment l’enfant doit-il s’alimenter après la pose d’un appareil ?

Pendant le traitement orthodontique, une alimentation adaptée est importante. Les boissons acides doivent être évitées. Les aliments collants comme le chocolat très adhérent ou certains bonbons peuvent aussi poser problème. Il est recommandé de consommer les aliments en petits morceaux.

Les aliments durs (comme les noix, noisettes ou autres produits à coque) ne doivent pas être cassés avec les dents. Le dentiste peut donner des conseils personnalisés sur l’alimentation, et les familles peuvent également poser leurs questions lors des contrôles.