Das Kiefergelenk ist ein Gelenk, das das Öffnen und Schließen des Mundes ermöglicht und sich zwischen dem Schädel und dem Unterkieferknochen befindet. Die Gelenkflächen bestehen aus Knorpelgewebe. Wird auf diesen Gelenkknorpel aus irgendeinem Grund Druck ausgeübt, verliert der Knorpel Wasser und sein Volumen nimmt ab.
Da Knorpelzellen keine Fähigkeit zur Selbstregeneration besitzen, kann bei anhaltender Belastung eine Funktionsstörung des Gelenks entstehen. Die Ursachen von Kiefergelenkfunktionsstörungen können unter anderem auf Unfälle und Traumata, rheumatische Erkrankungen oder Zähneknirschen und Zähnepressen zurückgeführt werden.
Ursachen von Kiefergelenkfunktionsstörungen
Fehlkontakte beim Zusammenbiss, die zu Abweichungen von der normalen Mundposition führen, verursachen Krämpfe in den Kaumuskeln. Dies zählt zu den wichtigsten Ursachen von Kiefergelenkfunktionsstörungen. Die bei einer Kiefergelenkfunktionsstörung auftretenden Schmerzen können aus drei Hauptgründen entstehen:
- Geräusche aus dem Gelenk
- Schmerzen
- Eingeschränkte Kieferbeweglichkeit
Art und Zeitpunkt der Schmerzen
Der Beginn der Schmerzen kann Hinweise auf die Ursache geben. Schmerzen, die früh am Morgen auftreten, entstehen häufig durch unbewusstes Zähnepressen oder Zähneknirschen während des Schlafs und führen zu Schmerzen in der Kiefermuskulatur. Schmerzen, die erst im Laufe des Tages auftreten, sind meist auf Kieferbewegungen zurückzuführen und hängen in der Regel mit einem Problem innerhalb des Kiefergelenks zusammen. Gelenkschmerzen verstärken sich bei Bewegung und sind meist dauerhaft, während Schmerzen der Kiefermuskulatur durch Stress zunehmen und eher intermittierend auftreten.
Gelenkgeräusche und ihre Bedeutung
Auch die Art der Geräusche aus dem Gelenk kann Aufschluss über die Ursache geben. Tritt nur ein einzelnes Klickgeräusch auf, handelt es sich meist um ein harmloses Phänomen, das bei etwa 40 Prozent der Bevölkerung vorkommt und sich von selbst zurückbilden kann. Ist das Klickgeräusch sowohl beim Öffnen als auch beim Schließen des Mundes hörbar, entsteht es durch die Einklemmung einer verlagerten Gelenkscheibe während der Bewegung. Knirschende oder reibende Geräusche aus dem Gelenk können darauf hinweisen, dass die Gelenkflächen geschädigt sind, ihre Elastizität verloren haben und eine Degeneration des Gelenks begonnen hat.
Eingeschränkte Kieferbeweglichkeit
Eine eingeschränkte Kieferbewegung kann bei irreversiblen Vorverlagerungen der Gelenkscheibe, bei Gelenkverklebungen und Verkalkungen sowie bei Brüchen des Jochbeins auftreten.
Diagnose und Behandlung von Kiefergelenkerkrankungen
Kiefergelenkbeschwerden stellen sowohl hinsichtlich der Ursachenfindung als auch der Therapieplanung eine komplexe Problematik dar. Zur Diagnosestellung können vergleichende Röntgenaufnahmen, eine Computertomographie oder eine Magnetresonanztomographie erforderlich sein. Die Behandlungsmöglichkeiten sind vielfältig und reichen von medikamentöser Therapie und Physiotherapie über die geschlossene Gelenkspülung bis hin zur offenen Kiefergelenkchirurgie.