Le serrage et le grincement des dents sont des activités involontaires pouvant survenir la nuit et/ou durant la journée. Ils sont observés chez une grande partie de la population adulte, mais passent souvent inaperçus tant qu’aucun symptôme significatif n’apparaît. Les patients consultent généralement lorsqu’ils développent une sensibilité dentaire, une usure, une mobilité ou des fractures des dents, une nécrose pulpaire, des lésions des tissus environnants, des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire, des maux de tête ou des troubles fonctionnels.
Chez les enfants, le serrage et le grincement des dents sont souvent considérés comme un processus physiologique normal, mais ils doivent néanmoins être évalués.
Pourquoi serrons-nous les dents ?
Le bruxisme peut avoir de nombreuses causes. Parmi les facteurs les plus fréquemment impliqués figurent le stress et certains traits de personnalité, les troubles du sommeil, les problèmes respiratoires nocturnes, les traumatismes, les troubles du système nerveux central, l’usage de substances illicites (comme l’ecstasy), certains traitements médicamenteux influençant la sérotonine, ainsi que la consommation d’alcool, de caféine et de tabac.
Il s’agit généralement d’un phénomène multifactoriel où plusieurs éléments interagissent.
Qu’est-ce qu’un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire ?
Les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire constituent une affection complexe touchant le système formé par les muscles masticateurs, l’articulation elle-même, certains muscles de la tête et du cou, les ligaments articulaires, les dents, les joues, les lèvres et les glandes salivaires.
Le nombre de patients consultant pour ce type de trouble augmente chaque année. Cette augmentation ne signifie pas que la pathologie soit nouvelle, mais plutôt que les chirurgiens-dentistes et les spécialistes ORL sont désormais mieux formés pour reconnaître et diagnostiquer ces affections.
Comment savoir si je souffre d’un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire ?
Les troubles temporo-mandibulaires présentent de nombreux signes et symptômes. Parmi les plus fréquents :
Douleur soudaine ou progressive devant l’oreille, au niveau de l’articulation, des muscles du visage et du cou ou des tempes
Sensation de fatigue et de douleur faciale
Douleur ou fatigue lors de la mastication ou de la parole
Difficulté à bâiller ou à ouvrir la bouche
Présence de clics ou de craquements lors de l’ouverture et de la fermeture
Limitation de l’ouverture buccale ou blocage de la mâchoire
Déviation de la mâchoire vers un côté à l’ouverture
Gonflement du visage
Douleur dentaire
Sensation de mauvaise occlusion
Douleur auriculaire
Acouphènes
Troubles de l’audition
Maux de tête
Douleur et pression autour des yeux
Vertiges
Les douleurs musculaires liées à la mastication résultent d’une hyperactivité musculaire due au serrage et/ou au grincement des dents et peuvent provoquer des douleurs cervico-crâniennes. Les douleurs articulaires, quant à elles, sont liées à des modifications des structures dures et molles à l’intérieur de l’articulation.
Quelles sont les causes des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire ?
Les troubles temporo-mandibulaires sont multifactoriels et regroupent plusieurs pathologies de la région. Le consensus général est que plusieurs facteurs combinés déclenchent ces troubles. Parmi eux :
Traumatismes directs des mâchoires (accidents, chocs, blessures sportives, chutes)
Traitements dentaires nécessitant une ouverture prolongée de la bouche
Ouverture excessive de la bouche lors d’une anesthésie générale
Serrage ou grincement des dents, morsure des lèvres, onychophagie, mastication excessive de chewing-gum
Relation anormale entre les dents supérieures et inférieures
Comment établit-on le diagnostic ?
Le diagnostic des troubles temporo-mandibulaires repose sur la capacité du chirurgien-dentiste à analyser correctement les données cliniques et à établir un diagnostic différentiel précis. L’examen clinique dure environ 30 à 35 minutes.
Après avoir recueilli les antécédents médicaux du patient, un examen détaillé de l’articulation temporo-mandibulaire et des muscles cervico-faciaux est réalisé. Si nécessaire, des examens complémentaires tels qu’une IRM ou d’autres techniques d’imagerie peuvent être utilisés.
Comment se déroule le traitement ?
Le traitement du bruxisme ne vise pas à supprimer totalement l’activité involontaire, mais à la contrôler. Il repose principalement sur l’utilisation d’appareils intra-oraux (gouttières occlusales) destinés à limiter les effets nocifs et à prévenir les modifications pathologiques ou physiques.
L’objectif principal du traitement des troubles temporo-mandibulaires est de réguler la pression au sein de l’articulation et de restaurer une fonction mandibulaire normale. Les études scientifiques ont démontré qu’avec un diagnostic correct, ces troubles peuvent être contrôlés grâce à l’utilisation d’une orthèse (splint), à l’éducation du patient et, si nécessaire, à une prise en charge médicamenteuse ou à la physiothérapie.